Ранма Саотомэ не искал приключений, но они его нашли. Шестнадцатилетний парень возвращается с отцом из тренировочного путешествия по Китаю и привозит с собой не только класс боевых искусств, но и фамильное проклятие. Всё дело в Долине проклятых источников Дзюсэнкё: Ранма случайно упал в Источник утонувшей девушки, а его отец Гэнма — в Источник утонувшей панды . Теперь любой контакт с холодной водой превращает одного в рыжеволосую красавицу, а другого — в неуклюжего медведя. Горячая вода возвращает всё на круги своя, но в быту это проблема: одно неловкое движение, и ты уже девушка на глазах у всей школы.
В Японии их ждёт сюрприз. Старый друг отца Соун Тэндо, владелец додзё Школы Беспредельных Боевых Искусств, решает, что пора объединять семьи. У него три дочери — Касуми, Набики и Аканэ. И поскольку только младшая, Аканэ, интересуется боевыми искусствами, именно её объявляют невестой Ранмы . Проблема в том, что Аканэ ненавидит парней и не стесняется это показывать, а Ранме вообще не до свадьбы — он хочет снять проклятие и жить спокойно. Их первая встреча заканчивается дракой, но отцы не отступают. Помолвка состоялась, и теперь этим двоим придётся как-то сосуществовать.
Дальше ситуация обрастает новыми персонажами с пугающей скоростью. Появляется Рёга Хибики — вечный соперник и полный неудачник в навигации. Он тоже побывал в Китае и упал в Источник утонувшего весёлого поросёнка, так что теперь при контакте с холодной водой превращается в чёрного поросёнка . Аканэ подбирает его как домашнего любимца, называет Птяном и спит с ним в обнимку, что Рёгу, конечно, устраивает, а Ранму — бесит.
Затем прибывает Шампу — девушка из китайского племени амазонок. По законам её племени, она должна убить Ранму за то, что он победил её в женском облике. Но когда выясняется, что Ранма на самом деле парень, она решает, что он должен на ней жениться . С ней приезжает бабка Колон — древняя старуха, способная на многое. Добавьте сюда Укё Куондзи — богатую наследницу с раздвоением личности, которая готова убить любого, кто посмеет соперничать с Ранмой за сердце Аканэ. И всё это — на фоне бесконечных школьных будней, турниров по боевым искусствам и попыток Ранмы сохранить хоть каплю нормальной жизни.
